Прожиточный минимум — стоимость набора товаров и услуг, необходимых для удовлетворения первоочередных потребностей человека за год. Величина прожиточного минимума представляет собой стоимостную оценку потребительской корзины, включающей минимальные наборы продуктов питания, непродовольственных товаров и услуг, необходимых для сохранения здоровья человека и обеспечения его жизнедеятельности, а также обязательные платежи и сборы.

Величина прожиточного минимума в Тамбовской области за 2 квартал 2011 г. на душу населения составила 4440 руб. Для пенсионеров эта сумма составляет 3468 руб., для детей 4305 руб. Для сравнения прожиточный минимум в целом по России за II квартал 2011 года на душу населения составил 6 505 руб., для трудоспособного населения - 7 023 руб., пенсионеров - 5 141 руб., детей - 6 294 руб.