В России обычай наряжать дерево существовал давно, хотя именно елка не была выделена в особую статью. Славяне поклонялись древним богам и духам плодородия, которые могли повредить урожаю зерна, овощей и фруктов, а потому приходилось их задабривать. Именно с этой целью наряжались деревья. А к празднованию Нового года в каждой семье выращивалась в кадре вишня, которая расцветала и долго радовала своих хозяев нежными розово-белыми цветами и приятным запахом. А еще в то время преобладали друидские тенденции, согласно которым человек приравнивался к определенному виду дерева, от которого и зависели жизнь и характер данного человека.

Впервые украшать ель на Новый год стали немцы. Они верили, что в ели обитает добрый дух леса. Поэтому вечнозеленая ель признавалась священным деревом, символизирующим долголетие, бессмертность и вечность, а елочные шишки олицетворяли вечный огонь и здоровье. Елок не рубили, а украшали самую красивую и пушистую ель непосредственно в лесу. В последних днях декабря на ель вешали дары, которые должны были умилостивить духов и получить взамен обильный урожай. Дарами выступали продукты питания – яблоки, орехи, яйца, и игрушки. Люди считали, что украшенное таким образом дерево может отпугнуть злых духов и нечистую силу, и привлечь добрых духов плодородия. Считается, что первая новогодняя ель была наряжена в немецком городке Эльзасе в XVI веке, Потом этот красивый обычай стал распространяться по Европе. В Россию новогодняя ель пришла по приказу Петра I, который велел праздновать Новый год по европейским обычаям и издал соответствующий Указ. Правда, в Указе не говорилось, что украшать необходимо именно елку, поэтому подданные украсили свои дома в первый Новый год ветвями можжевельника, сосны и ели. Изначально для новогоднего украшения применялись конфеты и фрукты, иногда в ход шли даже овощи. С легкой руки Петра I ель стала традиционным украшением Нового года.

Впервые украсили новогоднюю ель гирляндами и фонариками в 1852 году – зажглась огнями новогодняя ель петербуржского Екатеринославского вокзала. С конца XIX века наряжать елку под Новый год стали городские и деревенские российские жители, и вплоть до 1918 года ель играла главную роль в новогодних праздниках. Свою главенствующую роль ель потеряла только один раз в истории, в советское время с приходом большевиков вплоть до 1935 года было запрещено ставить новогоднюю елку, т.к. украшение ели было причислено к элементам православной религии. Сегодня никто и не мыслит встречу Нового года без пышной зеленой ели, украшенной и гирляндами, и конфетами, и елочными игрушками. Дети с вожделением ждут возможность забраться под новогоднюю ель за подарками, которые оставил для них Дед Мороз.

www.russianelka.ru