11 января 1916 г. в России была образована первая особо охраняемая природная территория (ООПТ) - Баргузинский заповедник в Забайкальской области.

В настоящее время в систему ООПТ Российской Федерации входят 102 государственных природных заповедника и 42 национальных парка федерального значения. Все они находятся в ведении Минприроды России.

Система ООПТ постоянно развивается. В 2010 г. были созданы Государственный природный заповедник «Утриш» (Краснодарский край), Национальный парк «Сайлюгемский» (Республика Алтай). Расширены территории Тебердинского государственного природного биосферного заповедника (Карачаево-Черкесская Республика) и государственного природного заповедника «Нургуш» (Кировская область). В 2011 г. планируется создание четырех ООПТ: государственного природного заповедника «Ингерманландский» (Ленинградская область) и трех национальных парков – «Берингия» (Чукотский автономный округ), «Онежское поморье» (Архангельская область) и «Ладожские шхеры» (Республика Карелия).

Министр природных ресурсов и экологии РФ Юрий Трутнев обозначил две главные задачи повышения эффективности функционирования системы ООПТ: обеспечение качества охраны и управления такими территориями и развитие экологического туризма.

«Сегодня необходимо развивать экологический туризм, сделать доступными для людей красивейшие уголки нашей страны, - говорит директор Департамента государственной политики и регулирования в сфере охраны окружающей среды и экологической безопасности Ринат Гизатулин. - Мы подготовили соответствующие поправки в Закон РФ «Об особо охраняемых природных территориях».

По словам Р.Гизатулина, изменения в действующее законодательство призваны повысить туристическую и рекреационную привлекательность ООПТ, улучшить охрану территорий и их материально-техническую базу, в том числе, связанную с обеспечением пожарной безопасности.

Непосредственно в Тамбовской области расположен заповедник «Воронинский», территория которого расположена в Инжавинском и Кирсановском районах. Заповедник создан для сохранения уникальных лесостепных комплексов Тамбовщины. За год заповедник посещает пока около 5 тысяч туристов, которые знакомятся с природными комплексами заповедника на 3 экскурсионных маршрутах.