Библиотечное обслуживание населения областного центра осуществляет муниципальное учреждение культуры «Централизованная библиотечная система». Оно объединяет 19 библиотек, в том числе 6 детских, а также 28 библиотечных пунктов по месту работы и учебы горожан. Ежегодно тамбовские библиотеки посещают порядка 80 тысяч читателей. За год здесь выдается более 2 миллионов экземпляров книг, готовится около 20 тысяч справок, проводится около 4,5 тысяч массовых мероприятий. Для того, чтобы идти в ногу со временем, библиотекари постоянно повышают свое образование, занимаются модернизацией библиотечного дела, внедряют новые технологии.
Однако несмотря на старания библиотекарей проблем в этой сфере все еще немало. Так, недостаточно высока книгообеспеченность, отсутствуют комфортные условия для клиентов, требуется повышение темпов компьютеризации и автоматизации, не хватает специалистов. Кроме того, в соответствии с нормативами необходимо расширить сеть муниципальных библиотек.
С целью модернизации и предоставления качественных библиотечных услуг постановлением администрации города Тамбова утверждена городская целевая программа, рассчитанная на 2010 – 2012 годы. В частности, предусмотрено создание двух новых муниципальных библиотек, ремонт и расширение помещений уже действующих, приобретение современного оборудования, множительной техники, компьютеров и программного обеспечения, создание электронного каталога, проведение фестивалей чтения и читательских конкурсов, разработка методических материалов в помощь библиотекарю и многие другие.
Финансирование программы будет осуществляться за счет средств городского бюджета. Кроме того, библиотекари рассчитывают получить поддержку спонсоров. Общий объем финансирования должен составить около 18 миллионов рублей.