Леса Тамбовской области занимают площадь 11,8% территории региона и по целевому назначению относятся к защитным. Это, в основном, леса, которые поддерживают и улучшают экологическую обстановку, защищают поля от суховеев, способствуют сохранению влаги и выполняют другие важные функции. Леса играют огромное значение для сельского хозяйства. Сохранение лесного фонда является гарантией нормальной экологической обстановки в области.

Количество пожаров в Тамбовской области за 10 лет резко возросло. Если в 2000 году количество пожаров было всего 10, а по площади они занимали 1,9 га, то уже в 2005 году количество пожаров возросло до 162. 2010 год стал самым пожароопасным, количество зарегистрированных пожаров достигло 411, а по площади они заняли 12748,4 га лесных массивов. В тоже время в 2009 году было зарегистрировано 318 пожаров, это при том, что лето не было таким жарким как в нынешнем году.

В лесном фонде области и на прилегающих к нему территориях находится более 100 лесных поселков, которые из-за отсутствия финансирования не обустроены с точки зрения пожарной безопасности. В условиях систематического дефицита финансирования лесного хозяйства невозможно обеспечить необходимый уровень противопожарной охраны лесов. На протяжении ряда последних лет не осуществляется установка новых и ремонт имеющихся пожарно-наблюдательных вышек, нет средств на организацию новых пожарно-химических станций, обновление техники, износ которой составляет свыше 87%.