С водоснабжением населенных мест связаны поддержание высокого уровня общественного здоровья, устранение опасности многих эпидемических заболеваний, общее благоустройство и санитарный комфорт в жилищах.

В Тамбовской области источниками хозяйственно-питьевого водоснабжения населения являются подземные воды.

Санитарные достоинства таких вод очень велики: они обладают сравнительно устойчивым химическим составом и природной чистотой в бактериальном отношении, характеризуются высокой прозрачностью, бесцветностью, отсутствием взвешенных веществ и приятны на вкус.

Химические вещества, присутствующие в питьевой воде, условно разделены на несколько групп:

- эссенциальные (т.е. жизненно необходимые элементы, которые при их отсутствии или избытке могут вызвать определенные негативные последствия для здоровья - это фтор, железо, йод, марганец, стронций, хлориды, сульфаты);

- канцерогенные (наиболее опасные для человека - асбест, кадмий, мышьяк, хром, хлорорганические вещества);

- остальные - наиболее распространенные загрязняющие вещества - нитриты, нитраты, фенол, нефтепродукты, пестициды, тяжелые металлы).

Основными показателями, по которым отмечается несоответствие качества питьевой воды из большинства арт.скважин, являются железо и общая жесткость по причине повышенного природного содержания их в подземной воде, и, как следствие, превышение по органолептическим показателям.

Неудовлетворительные результаты микробиологических исследований воды из артезианских скважин определяются, главным образом, недостатками в содержании водозаборных сооружений и зон санитарной охраны, наличием незатампонированных скважин.

Само по себе содержание железа в питьевой воде на уровне гигиенических нормативов не угрожает вредными последствиями для здоровья, но оно придает воде специфический (чернильный, металлический) привкус, делает ее мутной и цветной, оставляет ржавые пятна на белье. Кроме того, выпадение железа в осадок и размножение железобактерий уменьшает и может даже полностью закрыть просвет в трубах небольшого диаметра. В настоящее время установлена достоверная зависимость между содержанием железа в питьевой воде (в концентрации более 1 мг/л) и уровнем заболеваемости населения: при длительном (хроническом) воздействии такого фактора повышается риск развития болезней крови и кроветворных органов. Кроме того, возможно развитие аллергических реакций - сухость, шелушение и раздражение кожи. При длительном использовании такой воды развивается привыкание, и аллергические реакции исчезают. Обезжелезивание осуществляется на специальных сооружениях водоподготовки. Перспективным методом является использование локальных установок для доочистки питьевой воды в местах водопотребления.

Повышенная жесткость ухудшает потребительские качества воды: овощи и мясо плохо развариваются, портится вид и качество чая, стирка белья затруднена и сопровождается большой тратой СМС. При употреблении воды с жесткостью 15,3-24,5 мг-экв/л (норма до 7 мг-экв/л) происходит усиление местного кровотока, изменение процессов фильтрации и реабсорбции в почках, что в дальнейшем может привести к образованию мочекаменной болезни. Умягчение - снижение природной жесткости воды достигается разными способами, но принципиальная сторона одна: удаление катионов кальция(+2) и магния (+2). В домашних условиях наиболее доступен метод нагревания (кипячения), а так же применение ионообменных фильтров для воды (дает почти 100% результат).

В питьевых водах Тамбовской области содержание фтора, в основном, ниже гигиенического показателя 0,7-1,5 мг/л. Наиболее низкий уровень в Сосновском районе. Недостаточное поступление фтора в организм повышает растворимость зубной эмали, вызывает поражение зубов кариесом. Для фторирования воды применяют фторид натрия, добавляемый к воде дозирующими устройствами на сооружениях водоподготовки. При этом необходим тщательный лабораторный контроль, чтобы не завысить концентрацию фтора, что может привести к развитию другого заболевания - флюороза, одним из симптомов которого являются желтые пятна на зубах.

Обеспечение безопасности питьевой воды связано еще с одной проблемой - санитарным состоянием разводящей водопроводной сети. В результате длительного контакта с водопроводными трубами (преимущественно стальными и чугунными), подверженными в процессе эксплуатации коррозии и биообрастаниям, вода может приобретать посторонний запах, высокую цветность. В воду из материалов труб могут мигрировать отдельные токсические элементы, такие как свинец, кадмий, мышьяк. Значительно может увеличиваться содержание железа, повышается мутность.

Неудовлетворительное санитарно-техническое состояние водопроводов, их высокая аварийность может являться причиной вторичного загрязнения питьевой воды, способствует возникновению и распространению инфекционных и паразитарных заболеваний, передающихся через воду (брюшной тиф, дизентерия (шигеллез), холера, ВГА, лямблиоз, криптоспорадиоз, гельминтозы). Однако, вспышек острых кишечных инфекций, связанных с водным фактором, на территории области в 2009 г. не зарегистрировано.

В качестве альтернативы строительству очистных сооружений на водозаборах населенных пунктов, является обеспечение населения бутылированной дочищенной питьевой водой промышленного производства. Однако использование таких вод населением носит спорадический характер. Вода приобретается в периоды резкого ухудшения качества воды, в летний период или для торжественных мероприятий. Низкий уровень потребления связан с низкой платежеспособностью населения, а так же с определенным недоверием к качеству бутылированных вод («воду из-под крана налили»). К слову сказать - это мнение необоснованное: на территории Тамбовской области действует 6 предприятий по производству бутылированной питьевой воды. По данным лабораторного контроля качество воды соответствует требованиям санитарного законодательства, причем эти требования для бутылированных вод более строгие, чем для питьевой воды.

Для решения вопросов водоснабжения Администрацией Тамбовской области приняты и реализованы целевые программы «Социальное развитие села до 2012 года», «Жилище» на 2007-2010 годы (подпрограмма «Модернизация объектов коммунальной инфраструктуры области»), долгосрочная целевая программа «Экология и природные ресурсы Тамбовской области на 2009-2012 годы», содержащие мероприятия по развитию водоснабжения.

С учетом перспективы в 2009г. разработан проект областной целевой программы «Водоснабжение Тамбовской области на 2009-2020 годы», Тамбовской областной Думой 29.09.2009г. принят Закон Тамбовской области от 02.10.2009г.№568-З «О питьевой воде и питьевом водоснабжении в Тамбовской области», реализация которых позволит обеспечить качество и безопасность питьевой воды.

Приоритетными направлениями в области улучшения питьевого водоснабжения населения остаются:
приведение в надлежащее техническое состояние скважин, зон строгого режима, водопроводных сетей, водоразборных колонок;
обеспечение производственного контроля качества питьевой воды.