В поисках подарка любимому чаду многие способны посетить огромное количество детских магазинов, благо сегодня есть из чего выбрать: игрушки и товары для детей имеются на любой вкус, кошелек и возраст. Советское производство таким разнообразием не радовало, но положение было одинаковым у всех. А вот сто лет назад, в предреволюционный период, жизнь детей из разных сословий различалась существенно.

Быт русской деревни всегда был сложным, а в начале 20 века сложилось во многом тяжелое положение. Тотальное отсутствие денег гнало отцов семейств за копеечными заработками в города, а в их отсутствие матери со старшими детьми вели немудреное хозяйство, ведь основным источником пропитания были свои огороды и скотина. В этих условиях родители не могли уделять детям много внимания, и с годовалого возраста ребенок оставался под присмотром более старших детей.

Обычные детские сладости многим семьям были недоступны, и изредка мать могла побаловать детей, которых чаще всего насчитывалось больше трех, пряниками или леденцами, сдобой или орехами. Привычнее для ребят были дары природы и огородов: яблоки, ягоды. И на фоне отсутствия разносолов на столе, в детских мечтах были не сладости, а редко ими видимые селедка и колбаса. Даже сахар был труднодоступным и тщательно оберегаемым матерью лакомством.

Что касается досуга, то дети начала 20 века прекрасно умели занимать себя сами, без помощи взрослых и без каких-либо средств. Для них нормальным было бегать или играть целый день, с небольшим перерывом на обед, а то и вовсе без перерыва. Летом лапта, прятки, пятнашки, жмурки, походы в лес и на реку, зимой – катания с горок, игры в снежки, постройка крепостей из снега… Скучать приходилось лишь в дождливую погоду, так как у многих просто не было подходящей обуви и одежды. Особое место в жизни деревенских ребят занимали зрелища. Таковыми становились почти все события, от возвращения домой из города соседа до праздничных ярмарок. Впечатлений и пересказов от любого события хватало надолго.

Не смущало детей отсутствие игрушек. Конечно, они завидовали на случайно увиденные железные дороги и куклы, но вполне весело играли и с жестяными совками и тряпочными куклами. В их руках любой предмет мог стать игрушкой и ожить в фантазии. Сейчас было бы сложно представить наши игрушки роботы в другом амплуа, или придумать спектакль с вилкой и яблоком.

Наряду с развлечениями, ребята успевали исполнять и обязанности по дому, в основном присмотр за младшими. Даже совсем младенцев в колыбельках спокойно доверяли заботам старшего брата или сестры. И они успешно с этим справлялись без помощи современной радионяни, подгузников, блендеров и консервированного детского питания.
Также детям вменялись в обязанность и мелкие поручения: прополка огорода, сбор с грядок, кормление кур, уборка двора.

С наступлением школьного возраста школа занимала центральное место в досуге. Деревенские школы были не только учебными заведениями, но и клубами по интересам, и библиотекой, и центром развлечений.

Несмотря на нехватку продуктов, отсутствие должного внимания взрослых, минимум имеющихся развлечений и труд с малых лет, деревенские дети жили по-своему счастливо, их жизнь была нескучной и полной впечатлений.